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,钱小修笑道,“那就恭敬不如从命了。”
端木夫人看着钱小修眉开眼笑的,毕竟是小姑娘,有的心思还是想遮都遮不住,“丞相最近为了出试题总是忙到很晚,你尽量做些容易进食又滋补的菜。”
“是科举的试题?”若是让端木家出试题,只怕拼的不是学问,是父兄叔伯官阶几品跟荷包大小。
“不是。太子之争无止无休的,总不能继续这样闹下去。皇上便想让丞相出几道试题考考他膝下几位皇子。看谁的资质好些。考虑到皇后和贵妃都是他的外孙女,估计若是丞相出题,她们二人也无话可说。”
钱小修心想,这怕这是份吃力不讨好的苦差事。
……
钱小修做好了布丁,又是冰镇了半个时辰。端木夫人耐不住那香味诱人,已经拿了一个先试味道。钱小修端着托盘要去给端木鹤延送布丁。端木惟真因为今日有事入宫,所以特意去接了端木谨诺一块回来。
端木夫人将空了的杯子放到托盘上,蹲下来给端木谨诺擦汗,“怎么今天回来得这么晚。”
端木谨诺抱怨道,“都是那礼部的仪制清吏司把我拦了下来。问我二哥府里是小厮多还是丫鬟多。又问蛮融跟了二哥几年,关系是亲是疏。蛮融既是二哥贴身侍卫关系自然是亲,我就答了亲。还以为他能让我走了。结果他又跟我说了一堆他家中一个侄儿年方十八,容貌俊秀。好像想把他送到二哥府里做小厮。”
他都怀疑那礼部的仪制清吏司是不是神志有问题了,哪有权贵之人把自己侄儿送去做下人的。那人一直说就是不让他走,好在二哥来了,仪制清吏司才溜了的。
端木夫人轻蹙眉。看着端木惟真道,“怎么问那么奇怪的问题,该不会是想找你麻烦吧。”
端木惟真看了钱小修一眼,只道,“那人是近来闲得慌了,该让他去办些差事了。”
……
丫鬟上了菜。端木勿离回府看着钱小修在座,笑道,“看来今晚又是有口福了。”他拿了筷子夹了面前那道豆豉蒸鲈鱼。从最嫩的鱼腩吃起。将肉送进嘴里,舌尖尽是鱼肉的鲜甜,“惟真,你什么时候喜好起男风来了?”
端木鹤延将碗里的粥喝完,又是递给丫鬟去舀第二碗。
端木勿离微笑。“现在官员们私下在传你在府里养了十几个娈童,专供你玩乐。只是为保名声,这才不得已藏起了本性。你我可是兄弟,如今别人看我,也当我是虚有其表,内在却也是有分桃断袖之癖。今日还有人问我需不需要书童。”
端木夫人拍案,怒气冲冲道,“是谁造谣,找出来我非拔掉他的舌头。”
端木勿离道,“据说是那晚兵部的人到秦楼饮酒作乐,惟真的丑事被人撞破才会传得这样沸沸扬扬的。”
钱小修得知原因出自于她,不知道为何反倒是想笑。端木惟真瞪她,淡淡然道,“那人酒醉了才会看错,不理这些闲话就好。”
端木夫人骂道,“怎么能不理,你是想以后皇都城的姑娘远远看到你就调头走么。我看谁敢送男的到你们府上,打断了腿全部送回去。”
端木谨诺虽是聪明,有些词汇他却也是第一回听到便问,“男风是什么?娈童又是什么?”
钱小修伸手夹了虾仁放进他碗里,想堵上他那张火上浇油的小嘴,“这腰果虾仁炒得很好吃的,三少爷多吃一点。”
端木谨诺把虾仁塞嘴里,“到底娈童是什么?”
端木惟真道,“快点吃,一会儿宁夫子就来了,科举将至,这段日子要勤奋些。”
端木鹤延看着端木夫人道,“得了,才多大的事,没听过越描越黑么,不理自然会不了了之。”
端木夫人咽不下那口气,多亏了端木惟真的父亲好言好语的劝了,她这才没有再吵着要去找那始作俑者算账。钱小修抿了抿嘴,暗叹一句好险,若是被知这丑闻另一个主角是她,只怕要她断手断脚来赔她儿子名声。
端木鹤延吃饱喝足后,喊了端木勿离跟端木惟真去下棋。端木惟真起身时故意低声道,“等我回来。”估计要跟她算那日在秦楼的账。
端木谨诺拉了拉她的衣服,“丑八怪,你还没多谢我呢。”
钱小修晓得他指的是那日入宫捡到铜钱去给端木惟真通风报信的事,笑道,“多谢三少爷了。”
端木夫人问,“谢他什么?”
端木谨诺答应过端木惟真对那事谁都不能提起,他最怕二哥也最听二哥话。所以对母亲也采取保密,“没什么,我吃饱了。”他跳下椅子也溜了。”宁夫子来了再去喊我。”
她跟端木夫人聊了一会儿,却是因为刚才汤喝得多了突然内急要去解手。端木夫人道,“我叫个丫鬟陪你去吧。”
“不用麻烦了,我认得路。”她在这里养伤住了那么久,不但知道厨房位置,各个院落的茅厕位置也是了若指掌。
她想去最近的一个茅厕,直穿了长廊拐弯时被人撞到。
那人是用小跑的速度,冲击力太大。一时他们两人都停不住,只是钱小修及时抓着长廊的柱子没有摔着,那人就没她这么运气了。整个跌到了地上。
她把人扶起来才发现撞到的人是宁朗。
随着科举临近。不论是大人小孩压力都很大呢,小的忙着复习,大的每天晚上还要来加班补课。“夫子你不用急,我们也才刚吃饱。”
宁朗神情似有些慌乱,与钱小修道了多谢才走。钱小修盯着他的背影。觉得有些奇怪。她挪了步子踩到了什么东西。
低头一看是一张纸。
估计是宁朗方才与她相撞遗留下来的,可能是什么教案之类的吧。就打算先解决了内急再拿去还他。她去上了茅房,回来经过长廊时果真见到宁朗低头再找东西。
钱小修笑道,“你是在找这张纸吧。”
宁朗见到东西在她手里面色大变,他这个人太过正直,没法将喜怒不形于色。尤其是那亏心事被人撞破的神情。
钱小修回头看了看他们撞到一起的地方,终于知道为什么会觉得奇怪了。这里跟端木谨诺的房间根本不在一个方向,且又不临近大门。这里靠近的只有端木鹤延的书房。
她看着手中捏着的纸,她以为这是教案,也就没打开看里面的内容。
宁朗将东西抢过,慌张的跑掉了。钱小修愣了愣,拔腿去追。却是已经不见人影了。她去了端木谨诺的房间。问他宁朗有没有来过?
端木谨诺回她没有。
钱小修道,“三少爷。麻烦你去帮我跟夫人和大人说一声,我有急事,得立马回去。”
端木谨诺扁嘴鼓腮,她是什么身份哪里轮到她来使唤他,才要讽她几句,钱小修已经像是刮风一样的跑了。急事?什么急事能急成这样。
宁朗的心思并不复杂,皇都虽大却也只有一处能让他容身。钱小修出了丞相府就直奔去宁朗的住处。
这么晚了饺当已经是收了,钱小修去敲门,没一会儿林七抱怨着出来开门,他们饺子档的饺子都是现做的,要求的就是新鲜。明日一早还要起来擀饺子皮和弄馅料得早睡,也不晓得是谁选在这时候来。
钱小修一把推开林七,疾步到了宁朗的房间她试着推了推门,发现是从里头上锁了,果真是回来了。“宁夫子!宁夫子!你快开门。”
她喊着,把林红袖也吵醒了,披了衣服出来,道,“你是宁大哥上回带回来的那个朋友,宁大哥这时候应该是去丞相府了才对。”
林七道,“宁朗刚回来了。”只是他还没来得及问他为何去而复返,钱小修就来敲门了。
钱小修又去推了推窗子,发现窗户没关,便是撩起裙摆直接打算从窗户那爬了进去。红袖拉住她衣服,“你这是要干什么呀,这么晚了一个姑娘家的擅闯别人宅子就算了,现在还要闯进男人的房间。若不是什么急事还是明天再来吧。”
“就是急事。”钱小修扯回自己的袖子,钻了进去。房里没有点灯,宁朗就坐在角落的椅子上。钱小修道,“快把那张纸给我。”
她猜想宁朗应该还没蠢到直接从端木鹤延的书房把东西拿走,应该只是抄了一份而已。她得趁着没人发现把那纸给烧了。
黑暗中,宁朗说道,“我不知道你说什么。”
钱小修道,“那为何要惊慌失措的逃回来?你不是会说谎的人,你潜进丞相的书房拿了试题是不是?”
“没有。”
钱小修摸到桌子上放着的火折子,点了蜡烛,房中突然亮了起来,而宁朗极不适应这样的光亮因为这会让他的表情无所遁形。他把头转过去对着墙,就怕钱小修又会看出什么。
钱小修把手摊到他面前,“那你把那张纸拿出来,只要一看,我是不是冤枉你不就一目了然了么。若是我猜错,我愿意跟你道歉,只要你敢拿出来。”
宁朗闭起眼睛道,“这与姑娘无关,你何必多管闲事呢!”
“是屠弄影叫你来偷的,是不是?”
宁朗反应极大。“不是。”
“她是在利用你,一旦东窗事发,她未必会出来保你。”
宁朗重重的垂了墙壁一下。喊道,“我说不是,不关她的事!”
钱小修深深吸了一口气,试图缓和情绪,她急躁。宁朗也会跟着急躁。他一直就是个傻好人,傻到固执己见才会才华横溢还混得这样落魄。
“曾经你因为不肯很朝廷里的歪风邪气低头一直贿赂考官而屡试不第,有人送你银子,若是换做了别人这样天下掉馅饼的好事他早就来者不拒了,而你只会说什么无功不受禄的,把银子退回。我知道的宁朗是个不畏强权的正直人。可你刚刚做了什么?你在把你之前所坚持的统统都否决掉,日后你能过得了自己这一关么?”
宁朗哑声道,“我没有办法。她的处境十分危险。她在宫中找不到任何一个可信的人,她能信的只有自己。她的孩子已经没了,若是连身份都要失去。她会痛不欲生的。”
“是她和你说的吧。说的自己活像是被十面埋伏了一样。你可怜她的处境那有没有像过自己的处境,丞相那人这么精明,若是他知道府里出了内鬼。你会死得很惨的。”
宁朗并不在乎自己生死。一如十年前他被端木凤慈扣下,他却只是关心屠弄影的情况一样。“我曾经对她说过会护她一生一世。”
“她根本就不用你护。”一个能毫不犹豫让亲信帮她灭口的人,能当机立断栽赃嫁祸弄死了别人把孩子抢过来做工具的人,需要受保护的是他自己才对。“你知道她的手段有多厉害么,你不帮她偷试题,她还是会想到一百个方法去拿到手。供她使唤的小罗罗那么多,她不使唤偏是使唤你根本就是知道你在给端木家做事。”
钱小修苦口相劝,“你把东西拿出来吧,只当今夜的事没有发生过。你还是能有大好前程的,还有你的抱负,你不是想做为民请命的好官么。今年科举提前了,说不准就是你的契机,不要为此去毁掉你的前程。”
宁朗依旧倔强不语。
钱小修继续道,“你该知道一个好的帝王会给这个国家带来多大的变化。会有多少百姓能受惠。这试题是要用来考核皇子资质的,胜出的就是储君。你把试题偷走就是要把屠弄影作弊,有可能她的养子资质不如另外一个,却是因为你暗中用这样不公平的手段来帮他让他登了帝位,那你能保证这个国家的未来么?”
宁朗握拳道,“别说了。”
林七一脚踢门进来,他跟红袖在外头已经是听得清清楚楚了,“为什么别说,她说得对。亏你还读过这么多年书,连我一个不识字的都知道你做的根本就是错事,你是不想要自己这条小命了么。是不是要我打你一拳头你才能醒过来。”
红袖拉住林七,不让他动手。
林七指着宁朗骂道,“你看他这个糊涂样,被我打死总比他被那女人玩死的好。”
宁朗颓废的坐着,就连林七要冲上前喊打喊杀的,他也一副不会反抗的样子。钱小修道,“那纸估计还在房间里。”她开始翻宁朗的东西,从离他最近的枕头边上的书本开始翻,怕他是夹在书里。
林七则是去翻装衣服的箱子。
钱小修将房中的书都检查了一遍却是一无所获,她注意到宁朗不经意的朝柜子上的花瓶望了一眼,便是去把花瓶砸了。
宁朗想起身阻止,喊道,“不要。”
红袖一把抱住宁朗的腰,“宁大哥你别傻了,喜欢一个人怎么会让他去做危险的事,我是宁可自己死掉也不会想要你出事的呀。”
钱小修把藏在花瓶里头的纸捡起,打开看了一眼后放到蜡烛上边去烧。纸张很快的化成了灰烬。钱小修道,“在没选出太子之前,别随便让他出去。”
林七道,“知道了,就算是要把他捆住,也要让他留在房里。”
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昨天没更,所以今天补上