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nbsp; “这却是做祖母的对孙子的一番爱护了。”张氏脸上略显出不悦,嘴里也有意无意地抱怨道,“我这个做母亲的也是千盼万盼的希望他早日回来呢!老太太跟前好歹还有贾珠元春这些孙子孙女陪着,我身边就只有这么一个儿子,却是寂寞得很呢!”
张氏这一番话吓得那赵小娥再不敢胡说,只老实站在下边等着主子问话。这时又听张氏在上面说道,“你刚才说你唤作赵小娥,可是府里家生的奴婢?”
“奴婢的老子娘都是外面管庄子的头目。”赵小娥老实回话道,“还有个哥哥在府里领差,就在太太这边的马房里做个管马的总马倌。”
“好孩子,你们一家子都是辛苦的,你送完信就下去找带你进来的媳妇,叫她请你吃口茶,用盘上好的点心再去给老太太回话也不迟。”
张氏话刚落地,小娥赶紧行了退礼,便悄无声息地退了出去,出了内堂就去找刚才带她进来的那个大娘不提。
等那叫小娥的丫头退了出去,张氏也没避讳李氏母子,径直拆开了手里的信件,先拣着儿子的信拆来看,只见里面的字迹龙飞凤舞,墨透纸背,不是儿子的亲笔家书又是谁的?
张氏细细阅看,只见贾琏在信里并没有回禀什么大事,只说自己在金陵老家如何老实听话,如何参加县试府试院试,这边又有哪户族人对他辛苦照看,令母亲在家不必担忧受怕云云,凡着墨处皆是些琐碎的生活小事,只将那平日的吃穿住行长篇大论了有好几页纸,至于关乎于童声试考试的种种细节过程,反却轻描淡写地一笔带过不提。
最后又写到他在焦急等待结果之际,如何转道苏州想要游玩放松,又是如何巧遇了回乡祭祖兼办皇差的林姑父,因想着姑父他老人家乃是前科的探花,与科举取仕上的学问恐怕连青峰书院里的先生
也多有不及,儿子爱慕姑父大才,便私自做主暂留在姑父身边请教学问。
原本是想着等姑父办完皇差后一同回京,不成想姑母在祭祖之时却被意外查出孕相,大夫诊断姑母脉象不稳短时恐不益长途挪动,姑父姑母自成亲十几载以来,未有一日不盼望弄璋弄瓦之喜,如今好不容易将要夙得偿愿,自是俱都谨慎小心异常,儿子恐要因此在苏州地界多加滞留几日,还望母亲勿要十分挂念,千万珍重贵体。
张氏先将儿子的书信大体浏览过一遍,见里面内容无不可对人言,也就照着书信念给亲家李氏听,口里一边念着,心中一边想象儿子现今会是怎样的音容样貌,胖了瘦了甚或是高了,可恨刚才竟忘了问那丫头南边来送信的人究竟是哪几家的下人,也好寻空将人招上来仔细地盘问一番。
李氏听信的末尾提到贾敏怀孕之事,口中当即唱佛道,“阿弥陀佛,姑太太总算是熬到头了,这么些年下来,别说是他们小夫妻了,就是咱们这在一旁看着的亲戚,有哪一个不为他们揪心的?”
张氏手里捻着信纸,愁眉不展道,“我现在却只担心我家的琏哥儿,千里迢迢回老家去参加那个童生试,却没见他信里写些什么,可见他心里根本没将这些考试放在眼里,如此轻狂不知事,又如何能榜上有名?”
“我就劝你当初不要装贤惠,好好的荫生名额偏叫二房的珠哥儿给抢去了,若是当初你脾气在略微强硬些,这次琏哥儿也不用受这等长途跋涉之苦了。”李氏口气不满道,“也怪老太太忒偏心,难为你被压制了这么些年还能如此镇定自若,一个孝字万事却都得忍着。”
“老太太再不讲理,也得我们老爷同意给才行。”张氏放下信纸长叹道,“还不是琏哥儿自己闹得,非说若用祖宗的荫庇取得考学的名额算什么真本事,凭自己的能力考取功名那才厉害,一车子的好话就将名额忽悠给了珠儿,老爷事后也后悔着呢,只是面上瞧不出来罢了。”
先不提张李这两位亲家在里面闲聊些什么,只说小娥出来以后找到那位带她进来的媳妇,就被她请进了下人们专用的茶水房里,一盏香茗入口,就听那媳妇说道,“你是老太太屋里的,有些事自是比我还明白,老太太屋里有好几个一二等的丫头如今早过了配人的年纪,只因老太太心中实在舍不得,所以这才一拖再拖着,可说句不好的话,女儿的青春能有几年,那经得起这样白耗,便是姑娘们自已心里定也是着急万分的,不管将来外聘出去,还是嫁给府里的管家小厮,甚或是直接指给府里的两位老爷做妾侍,总算是个出路,前几天就有姑娘们的老子娘求到太太跟前谈聘嫁,如今看来果真是留不久了。”
那媳妇说到这里便就住口不提,只留小娥在那自个想去,若是能就此想明白了,将来自然是个可用的,若是想不明却也有另外一套应对之法。
小娥本就有几分的机灵,只是素来不得不藏拙罢了,这时听大娘这样一席话那还有不明白的道理,心里早是千肯万肯的,却只犹豫若是人家刚表露出想要拉拢的苗头,她这边就立即毫不犹豫地答应下来,他们会不会就因此将她给看轻了,所以面上也就有些摇摆不定起来。
不过只一会就听那小娥下定决心说道,“人皆说水往低处流,人往高处走,我家里都是几辈子的府里人,如何能不知道在这府里面,若是没有后台关系,以后我顶多酒只是个粗使婆子的命,且眼看着父母如今年纪渐老,哥哥将来还要娶妻生子,我若不就此拼一拼,一家子可真没有出路了。”
“大娘就喜欢你这样孝顺可亲的好孩子。”那媳妇不动声色说道,“要知道我们太太就是用人也绝不会挑那些生性奸猾之辈。你既然承诺了我,就还是先回老太太屋里,不用多长的时间你哥哥就不用再在马房里做事了,你那一对老子娘自然也会有更好的去处。”
小娥听到如此承诺心中如何能不喜,当即就当着大娘的面表了一番衷心,就用手绢包了两碟子点心回老太太屋里交差不提。
小娥刚走没影,就从茶水房后面转出一个俏媳妇出来,坐在了小娥才坐的褥子上,开口向对面的媳妇说道,“太太选定的就是那个丫头?瞧着模样着实有些普通了。”
对面的媳妇为她斟了一碗茶后才回道,“怎么就普通了,怎么也算得上一枚清秀小佳人了,难得她那安静和顺的性情,竟还透出十分的伶俐,老太太又素来只喜欢伶俐的人。”
“既是这样,那你们就赶快行动吧。”俏媳妇回话道,“我到时也好去那边告密。”说完也就不再理会对面之人,径直朝门外走去,走到门边又忽的停住回身说道,“我现在就去面见太太,回完了事晚上就去你家找你,你给我留个门,咱们细细地商量商量。”说完就回身跨出门去,早有外面机灵的小丫头上前讨好地唤她王大娘,然后就一溜烟得跑到里面去给她传信去了。
“怪不得就这样招太太看中,要别人也没你这份仔细。”留在里面的那媳妇嘴里嘟哝道。
几日之后,赵小娥被贾母亲自升了二等的丫头,又过几日,她却被王氏亲自过来向贾母要去给贾政为妾,贾母当着张氏的面大赞一声王氏贤惠,遂赐了很多金银财物用以给贾政纳妾之用。
作者有话要说: 打滚,泪求打分!