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</strong>新年将至,宫中上下都开始忙碌起来。
只是太后的孝期未过,一切礼仪都从简。如今宫中两位妃嫔有孕,周焱唯恐皇后‘照顾不暇’,竟将宫宴交付给两位长公主,真是前所未有的奇闻。没有太后的阻拦,他行事越发无法无天,竟将宗越提拔成钦天监主薄。
沅叶本是个无事闲人,领了这份差事也乐得去忙碌。这些时日来,她隐约感到昭阳正慢慢疏远她,至于原因么,她心知肚明。
她正在宫中翻阅礼单,这份礼单需要两个人签署,等了半日也不见昭阳来。她瞥了桃叶一眼,后者会意,匆匆走出大殿。
片刻后,桃叶回禀道:“殿下,昭阳长公主一早便去了皇后的宫里,两人相谈甚欢,一时半刻,怕是来不了了。”
“皇后?算来也是用午膳的时辰了,罢了,不等她了。”沅叶捻起一枚蜜枣,放入口中。她的脸上始终挂着淡淡的笑意,将手中的那几张礼单一合,起身步出大殿。望着苍穹上白云悠悠,四下里草木萧条,不禁叹道:“又是一年过去了啊。”
依稀记得去年此时,她还跪在冰凉生硬的石板上,挺直腰板听着群臣的围攻质疑。时光冉冉,如今萧聃、魏茹儿都已经死了,她也从东厂小吏摇身一变成了当朝长公主。她满意么?不,要做的事情还很多。
桃叶跟随在她的身后,闻言淡淡道:“殿下要走的路,还很长呢。”
沅叶勾唇一笑,不再说话,径自朝着御书房走去。周焱正在处理政务,见她来了,有几分欣喜。便放下笔,抬手笑道:“姐姐请起。近日烦劳你们准备宫宴,可是辛苦你们了。”
她笑道:“可不是,这不,我专程来找陛下讨口饭吃,才有力气干活。”
周焱大笑:“难怪你巴巴地往朕这里跑,原来是看上了朕这里的膳食!姐姐且食用些糕点,等朕批阅完这些奏折。”
早有宫人内侍呈上糕点瓜果,供沅叶随意挑选。她便笑着在一旁挑拣,周焱在书案后飞快地批阅奏折,气氛格外温馨。大约过了一刻钟,周焱舒展伸腰,示意谢江将那叠奏折搬走。紧接着谢江又端来一个瓷碗,散发着浓郁的药香。
沅叶闻到药香,有些诧异地抬起头:“陛下怎么了?”
“不过是夜间偶尔有些咳嗽,不碍事。”周焱满不在乎道,一口干尽药汁。待他触及沅叶担忧的神色,心中一暖,便笑道:“些许是前几日冻着了,朕若是宣扬出去,还能安静地批阅奏折吗?恐怕这地儿已经被妃嫔们站满,朕看到她们,怕是更头疼了。”
“陛下无事便好。”沅叶轻声道:“今年比往常都冷一些,前几日又下了场雪,陛下是不是又出去玩雪了?”
他嘿嘿一笑,没有作答。大约是想撇开这个话题,周焱道:“大皇姐呢?怎么没见她来。”
“这个……”她一时不知道该怎么说,又不能在皇帝面前扯谎,便如实道:“听说毓姐姐去了皇后宫里,我今日也还不曾见到她呢。”
“她们有什么聊的?”
“这……谁又知道呢。”
周焱素来不喜皇后,这次宫宴,更是硬生生架空了皇后的权力,将事情托付给两位皇姐。他深知昭阳是无利不起早的性子,她若是能跟皇后有什么共同语言,恐怕是萧泽了。之前太后赐婚,有意离间两位长公主,他默许了。但是现在看来,这份离间倒是让昭阳和皇后结成同盟了啊!
他冷哼了一声,对这些事情颇有反感。原以为皇后安分的在后宫里呆着,不给他惹出什么乱子就不错了;如今看来皇后也是别有想法的,至少在给他添堵这点上,皇后很尽心尽力。
周焱心里烦闷,见谢江又奉上几份奏折,决定看完这些便用午膳。才瞧了几个字,他便气得掷币,怒道:“这都是些什么事!”
见他动怒,沅叶不明所以,见奏折正巧被丢到了自己的脚下,便伸手捡起。她读了读,这份奏折主要是控诉葛丞相多年来贪赃枉法,结党营私等事。最让周焱震怒的是,葛丞相还暗地里资助民间某教派,纵容其发展。
“陛下,这教派我怎么觉得有些眼熟……莫非就是当年陛下遇刺时,那些刺客所归属的组织?”沅叶惊诧道。
“是么?”周焱震惊道。他取回奏章,再仔细读了一遍。那年遇刺的场景还历历在目,之后追查下去,便断了线索。后来扳倒九千岁,这件事便被耽搁了下去,直到今日才重新浮出水面。
“好一个葛相,好啊!”周焱冷冷道:“年前,还真是给朕送上了一份惊喜。”
“陛下,葛相盘踞在朝堂多年,恐怕一时难以铲除其势力。”沅叶低声道:“要过年了,此事还需从长计议。”
葛相不比萧聃,他声名在外,是功勋赫赫的老臣。去年周焱铲除萧聃,但是时至今日,他仍不能完全掌控东厂。有了前车之鉴,周焱也陷入了沉思当中。
在他的身侧,谢江小心地提醒:“陛下,贤妃娘娘,怕是快要临产了……”
他也想起了此事。前些日子他还对着葛相空许诺,如今要铲除葛相,怕是贤妃的孩子……烦心的事情一件接着一件,不由地重重地叹了口气,道:“再看看吧。”
入夜,周焱辗转反侧。
他独自卧在空荡荡的寝殿内,并没有宣召任何妃子。想起朝政上的烦心事,嗓子那里又是一阵火辣辣地痛,让他忍不住剧烈地咳嗽了一阵子。随后接过谢江呈上的帕子,捂住口,只觉得喉咙处有些腥甜。等他展开帕子的时候,雪白的帕子上染着一抹惊心动魄的血,正是他刚刚咳出来的。
“陛下!”谢江惊恐道:“奴婢这就去传太医……”
“别,你回来。”他疲惫地抬了抬手,摇头道:“不过是些陈年旧疾,不碍事的。若是因此惊动了太多人,反倒以为朕的身体朕的出了什么大事。”
“可陛下……”
“你下去吧。”
谢江无奈,只得躬身慢慢退下。周焱又躺会了榻上,闭着眼睛久久难眠。自从目睹了太后被毒死在密室的那一幕,他总是能梦到那触目惊心的一刻,他的母亲满身是血,躺在一片血泊之中……
直至后来,梦境越来越扭曲,他甚至可以看到母后微笑着端起一杯毒酒,狠狠地灌进了他的口中……他每次惊醒的时候,伸手一摸额上,尽是冷汗淋淋。有几次他以为自己醒了,然而摸到的却不是汗,而是鲜艳的血。
周焱痛苦地闭紧了眼,将头蒙在了被子里。不多时他又露出头来,感觉浑身上下燥热无比。他的身子从小就不好,尤其是当年魏茹儿为了争宠,时常让他有各种各样的‘小毛病’。有一年冬天,他在外面玩雪,最后冻得浑身僵硬,回宫就发起了高烧。而他的母亲第一反应不是去传太医,而是通知先帝……
长此以往,他的身子骨一直便不行。直至后来登基为帝,注意补养,才让他稍稍好一些。然而这些时日噩梦缠身,又有大量的政务需要处置,陈年旧疾又复发了。他眼神空洞且无神地望向无尽黑暗,胸口时不时起伏,难受至极。
他到底是不是先帝的儿子?
无论是哪个可能,都让他十分害怕。周焱重重地咳嗽了一声,用力地揪住了旁边的帐帘,呼吸久久难平。
比起去年宫宴后的惊心动魄,今年的过年确实乏味了些。
因为一切从简,免去歌舞,便也只剩下一些无趣的环节。沅叶早早回到了自个儿的府中,看着庭院中的梅花开得甚好,几盏大红的灯笼挂在屋檐下,映衬白雪皑皑。她解下狐裘,笑道:“桃叶,哥哥来了没?”
“都来了,后面坐着呢。”桃叶接过狐裘,抱在怀里笑道:“已经等候姑娘多时了。”
她心情愉悦,因各种缘故,两个人已经很久没见过面了。沅叶正要往前走,外头传来砰砰的敲门声,不多时,看门的小内侍一溜烟跑了过来,颤颤抖抖递上了一个帖子:“殿下,外头有人要见您,说是……您的旧识。”
大过年的,谁会来找她?
沅叶皱眉接过帖子,只看了一眼那熟悉的字迹,嘴角抽了抽。她对着... -->>
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