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在水之季的前夕,第一座水库终于修好了。维克多与妮可携手,站在水库的边缘,心潮起伏。
从远处看,水库像一个不规则的巨碗嵌在地上,从近处看,这就是个丑陋的巨坑。但这个丑陋的巨坑却是从未有过的创举,它是异世界人类改造自然的第一步,代表人类文明掀开了新的篇章。
水库200多亩大小,呈漏斗状,最深处有22米,只等把河水引进来,它就会变成一个碧波荡漾的湖泊。
200亩大小的湖泊虽然灌溉不了多少农田,但由此延伸出来的灌溉渠却能改地为田,将这片荒芜的土地变成富庶的田野。当然,首先要修筑连接金水河的引水主渠,而在此之前,这座水库仅仅是个巨型蓄水池。
维克多认为现在还不是修建主沟渠的时机,这并不是因为人力不足。
异世界的平民似乎自带建筑光环,个个都是泥瓦匠。只要有人组织,他们修建工程的能力让维克多惊叹不已。
这些青壮雇工的力量是地球人的1.3倍,体力是1.5倍,他们早出晚归,除了吃饭就是干活,称得上是勤劳踏实。9000名雇工仅有简陋的工具和人力拖车,历时两个月,就修好了水库,他们挖出来土可以堆出一座矮丘。照这个速度推算,雇工只要干活、吃饭、拿工钱,再有4个月的时间,就可以建好主渠。但是,作为组织者和决策者,维克多还有其他问题需要考量。
兰德尔领从南到北有110公里,如果要修建贯通全境的引水渠,9000青壮雇工至少要工作3年,而约克家族只能承担两年的花费。两年后,维克多要自己负担工程开销。这可不是一笔小数字!
9000雇工每人每天的工钱是4个铜索尔,外加两顿饭,总共8个铜索尔的人工成本。因此,光是雇工的工钱和饭钱,每月就要花费2000金索尔,这还不包括后勤成本和管理成本。
最要命的是,有钱也不一定能雇到足够的人手。这些青壮之所以卖力,是为了获得约克家族的领民身份,他们并不愿意一直从事挖土修渠的工作。
这就意味着,维克多不但要负担工程的全部费用,还要自己招募自由民雇工。
费钱又缺人,就连约克家族也不敢相信人工渠能贯通人马丘陵全境,只要有溪流水库他们就满足了,尽管溪流水库的水源并不稳定,灌溉能力也相当有限。
维克多设计出以砖养渠的策略,让领主们看到了希望。维克多却发现事情并没有这么简单,问题就出在契布曼家族身上。
修建水库产生了大量泥土。这些泥土被运往妮可的巨型砖窑,加工成粘土后,用于制造普通青砖。
到目前为止,维克多手上的青砖超过260万块。如此巨量的青砖,维克多自用了80万块,契布曼家只买走20万块!这样的销量根本不足以支撑青砖产业!
契布曼家没有大规模购入青砖,并不仅仅是因为吝啬,先天条件不足才是客观因素。
契布曼领和兰德尔领一样,实在是太偏僻了!他们位于王国的最南段,毗邻金水河,周边只有三个邻居,兰德尔领、布里亚特领和索林姆领。
邻居少就是口岸少,口岸少意味着通商能力差。
目前,维克多只能把青砖卖给契布曼家。由于,布里亚特家驱赶领民的原因,契布曼家和他们的关系变得极差。因此,契布曼家只有索林姆侯爵这一个贸易对象,而索林姆家族也就有了贸易垄断地位,他们想怎么拿捏就怎么拿捏,契布曼伯爵对此毫无办法。
实际上,不对称贸易已经让维克多蒙受了巨大损失。
以粮食贸易为例。麦子储藏三年就会变质,领主们非常乐意出售仓库中的陈粮,价格再低也无所谓,1个铜索尔往往能购买到2磅陈麦子。这些陈粮运到了兰德尔领,却要卖到每磅3个铜索尔。价格整整翻了6倍!
这里面的成本主要有三个方面。契布曼家的利润是最小的一部分,因为他们几乎赚不到钱。其次是运输成本。最后就是领主们层层盘剥。契布曼家采购的粮食,每经过一个领地都要被抽过境税,这才是最大的成本!
契布曼家族出售青砖也面临同样的问题,这使得巨型砖窑的成本优势荡然无存。
青砖产业卡在销售环节上,令维克多十分窝火。如果没有青砖产业的支持,兰德尔领将独自承担修建水渠的费用。既然如此,那还不如先修溪流水库,等青砖市场培育起来以后,再实现以砖养渠。
关于如何打开青砖市场,维克多心目中有一个理想的交易对象,那就是布里亚特家。
布里亚特领东西狭长,与八个家族接壤,是绝佳的贸易走廊。不过,布里亚特家的政局并不稳定,叔侄夺嫡,驱赶领民,他们与邻居闹得很不愉快。
维克多决定等布里亚特家族的内斗尘埃落定,再试着和他们接触。至于以前的那点恩怨,在整体利益面前,又算得了什么?如果,布里亚特家新任子爵不识抬举,再算旧账也不迟!
主意已定,维克多对妮可说道:“亲爱的,水库已经挖好了。我打算让雇工休息三天,再组织他们去兰德尔领修建溪流水库。”
“按道理来说,应该先修建属于你的溪流水库。但我们不能不考虑,一旦这里有了可以耕种的土地,自由民就会把心思用在种地上,到时候再想使唤他们就不容易了。只有让雇工完全依靠做工糊口,他们才能专心修渠。”
“兰德尔领有成熟的农牧体系,再修建几座溪流水库,可以产出更多的粮食。这样,我就有能力降低约克家族的物资运输成本。”维克多饱含歉意地解释道。
“嗯!我全听你的。”妮可笑着说道。
维克多伸手揽住妮可小蛮腰,妮可顺势靠进他的怀里。
修建溪流水库涉及到领地的核心利益,换作任何一个领主都不可能退让,但妮可毫不犹豫地就答应了。事实上,妮可更愿意充当维克多的女人,而不是领主,她对维克多言听计从,领地大小事务也完全交给维克多管理。维克多虽然忙得够呛,但也确实少了许多掣肘,多了许多便利。
妮可毫无保留的信任与依恋,让维克多有些惭愧。妮可用自己的背景和领主身份给了维克多最大的支持,也正因为如此,维克多并不能完全信赖妮可。有些讽刺,但更多的是无可奈何。
两人静静地拥抱在一起,享受片刻的温馨。妮可抬头看了维克多一眼,欲言又止。
“你想说什么?”维克多好奇地问道。
“听说,西尔维娅夫人要给你选两个贴身侍女?你打算选爱丽娜姐妹?是不是?肯定是的,她们是家族最漂亮的女见习骑士。”
妮可努力做出一副漫不经心样子,可嘟起的红唇却暴露了她真实的想法。维克多顿时头大无比,只得尝试转移话题:“这不是我的本意......对了,约克家族与埃里克森家族谈的怎么样了?”
妮可眉飞色舞地说道:“埃里克森公爵被杜恩克鲁殿下关进了囚车,准备带回多铎王都治罪。杜恩克鲁以埃里克森家族监护人的身份,同意赔偿我们20万金索尔,还要替你修一座城堡,作为补偿。现在,夫人正和他商议人马丘陵北境的势力范围......”
正说话的时候,一名护卫急匆匆地跑过来,向维克多汇报道:“大人,王室税务官... -->>
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