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维克多的车驾渐行渐远,威灵顿公爵收回了远眺的目光,达克鲁.威灵顿走到他的身边,问道:“父亲,兰德尔子爵会不会在人马丘陵推广刺芸豆?”
“不知道。”威灵顿公爵长出一口气,说道:“我可以肯定的是,约克家族完全占据了主动,这都是因为我太心急了......”
“您这是什么意思?”
威灵顿公爵苦笑着摇了摇头,当他从塞恩主教的口中了解到维克多的请托之后,只顾着暗自欣喜,没有冷静的权衡得失,结果做出了误判,把自己的战略意图暴露给了维克多,现在他已经彻底陷入了被动,想要重新调整领地的产业布局,恐怕还要向约克家族作出更多的妥协。
“达克鲁,约克家族对布里亚特领的诉求是什么?”威灵顿公爵决定用自己的失误,提点一下家族继承人。
“恢复原状,保持布里亚特领的独立性,正常贸易。”达克鲁回答道。
“是啊。”威灵顿公爵点点头,说道:“约克家族提出的条件非常宽松,也很让人费解,我们一直搞不清楚他们的企图。”
布里亚特家族发生剧变之后,约克家族和布里亚特家族分别与威灵顿家族,索林姆家族举行了会谈,谈判的内容包括,布里亚特领召唤流散出去的在册人口,布里亚特家族从南部领主势力中脱离出来,约克家族不插手布里亚特领的事务,但中南部和南部领主势力不得对布里亚特家族采取敌对措施,否则视为对约克家族的挑衅。
这是个皆大欢喜的结局,无论是威灵顿家族还是索林姆家族都对谈判结果表示欢迎,但约克家族做好人好事的举动令人摸不着头脑,完全不像一个强势家族的风格,威灵顿公爵召集幕僚研究了很长时间,最终得出结论:布里亚特领之变并非约克家族谋划,蔷薇夫人是在向冈比斯王室及领主势力表达善意,因为约克家族需要冈比斯的支持。
爱德华王子巡视人马丘陵,维克多赶赴王都接受元老院的质询也都印证了这种观点。直到维克多离开维斯托克,威灵顿公爵才明白约克家族真正的图谋是什么。
“达克鲁,索林姆家族已经没落了,他们对南部领主的控制力越来越低,这原本是我们扩大影响力的契机。”威灵顿公爵背负双手,说道:“我们原先的战略是,拉拢扶持南部的小领主,促使他们种植刺芸豆,接受中南部的流民。由于索林姆家族实力大减,他们没有能力阻止这项计划。当涌入南部的流民越来越多,索林姆家族也不得不种植刺芸豆来弥补粮食缺口。这时候,我们就可以铲掉刺芸豆,种上牧草,重新调整产业结构。”
“所以,布里亚特领是关键。”达克鲁颌首说道。
威灵顿公爵挥了挥手,断然说道:“布里亚特家族从来不是障碍!他们的领地狭长,没有纵深,流民只要带上两天的口粮就可以穿过布里亚特领,进入南部领地。”威灵顿公爵摇头说道:“可惜,威廉姆斯大公不会让我们得逞。”
冈比斯中南部地多矿少,南部地少矿多。威灵顿公爵的谋划一旦完成,中南部的流民纷纷涌入南部,南部领主就要扩大刺芸豆的种植面积,这势必造成牛羊和小麦减产。为了安置流民,南部领主只能雇佣流民采矿,并向外出售矿物,以弥补财政损失。到时候,威灵顿公爵用牛羊小麦换取南部的各种矿物资源,再通过数量庞大的工匠,将其加工成商品向外出售。最终,凭借其巨大的粮食产能和优越的地理位置,威灵顿家族足以影响南部领主的决策,完成自身的产业调整。
威廉姆斯大公可以不在乎威灵顿家族赚了多少钱,但不能容忍王后党影响索林姆家族的中立态度,索林姆家族在元老院也是有一个席位的。所以,威廉姆斯大公拉拢了想要继承爵位的奥斯丁,以阻断威灵顿家族对南方的渗透。
在大公的指使下,奥斯丁以领地受灾为借口,驱赶民众外出就食,他们多数流入了中南部领主的势力范围。这其实是威廉姆斯大公对威灵顿公爵的警告。
达克鲁看着父亲花白的头发,不禁叹了口气。
威廉姆斯大公的反击确实让威灵顿家族很不好受,但并不会对家族造成重大打击,最多就是保持原样罢了。只要罗兰长公主站在爱德华王子的背后,他们就不会输!
可是,当约克家族抬头东顾的时候,威灵顿公爵再也没有睡过一好觉。约克家族背靠神灵骑士,坐拥人马丘陵,有爵位,有领地,对于新生代骑士有着巨大的吸引力。只要约克家族在布里亚特领举办军团比武,中南部的新一代的见习骑士必然要踊跃报名,以博取裂土封侯的机会。
那些自然觉醒的见习骑士才是威灵顿家族的未来,威灵顿公爵试图调整产业结构,整合南方的资源,获取利益,正是为了安抚家族的新人。他们要是脱离家族序列,投入约克家族的怀抱,威灵顿家族的衰落将不可避免。威灵顿公爵的头发就是那个时候白的。
幸好这一切并没有发生。
“父亲,约克家族虽然没有吸收流民的计划,但我们也保持了原状,您大可不必再烦恼了。”达克鲁忍不住劝道。
威灵顿公爵淡淡地看着达克鲁,说道:“谁说我们能保持原状了?谁说约克家族没有吸收流民的计划?”
“达克鲁,你要明白,家族发展不进则退!我们领地的财富就像一个面包,人多了,分的面包就少了。西尔维娅殿下和戈隆殿下都是小家族出身,他们都是因为分不到面包才加入约克家族和奥古斯特家族。你说他们原先的家族后不后悔?如果我们威灵顿家族也错失了这样的人物,你会不会后悔?”威灵顿公爵拍了拍达克鲁的肩膀,说道:“我的儿子,你要记住,作为家族的领袖必须把面包做大,这是我们的责任!”
“父亲,您的话必将铭记在心!”达克鲁郑重的说道。
威灵顿公爵点点头,负手前行,继续说道:“我们威灵顿公爵领原本就人满为患。蚁灾发生的时候,塞恩组织布里亚特领的流民撤退,硬塞给我29000多人!奥斯丁驱散在册民众,又跑过来10000多人.....”说着,威灵顿公爵自嘲地笑道:“领地一下子多了40000人,倒是让我失去了耐心,没有仔细考虑清楚,就简单以为约克家族要大规模迁徙流民。”
“人马丘陵需要人口,但约克家族并不打算大规模的迁徙流民。”威灵顿公爵提高音量,说道:“大规模的迁徙流民,约克家族需要负担巨额费用,但他们没有钱,也没有打算花钱。他们是要我们负担流民迁徙的费用!”
“这......我们怎么可能答应!”达克鲁恨恨地说道。
“不答应也没用,我们和南方的领主已经没有办法改变这个事实了。蔷薇夫人的手段真是让人叹服!”威灵顿公爵苦笑摇头,问道:“达克鲁,你仔细想想兰德尔子爵和我们达成的共识,就应该能看出其中的诀窍了”
“保持布里亚特家族的独立性,召回人口,贸易......贸易?贸易!”达克鲁喃喃自语,脑中灵光一闪,恍然道:“我明白了!是贸易!”
“对!贸易就... -->>
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