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第二天下午,渡鸦堡,领主办公大厅。
莉莉娅推开橡木门便看到维克多独自站在窗边,向下眺望。她走上前,抱住维克多的胳膊,娇声道:“亲爱的,你在想什么呢?”
维克多揽住贴身侍女的小蛮腰,将她拥入怀中,费解的问道:“昨天夜里,死了那么多人,为什么他们看起来……比较高兴?”
城堡下方,整车的物资、成群的牛羊、还有上千男女老少排着长队,正源源不断地通过吊桥进入渡鸦镇。这些人来自被攻破的自由民营地,他们脸上洋溢着兴奋和喜悦,完全没有失去亲人的哀愁与悲伤,昨夜的那场杀戮仿佛只是一场噩梦,令人恐惧但又不真实。
“我亲爱的大人,您要是知道他们的来历就不会觉得奇怪了。”莉莉娅只看了一眼,便收回了目光,说道:“据布茨了解,这些人大多是流民,他们为埃里克森家族开拓领地超过三年,才被赋予了领民身份。前段时间,埃里克森家族遭遇剧变,公爵领被多铎王国肢解,新领主收回土地,罚没了他们攒下的家产,他们不但重新沦为流民,还遭到埃里克森家族的逃亡士兵裹挟,修建了那座自由民营地。营地的自由民守卫霸占女人,组建自己的家庭,其他人敢怒不敢言。昨天夜里,营地守卫死伤惨重,没什么人会为他们难过。嗯……说他们霸占女人有些夸张,流民的女人习惯依附强者,只不过他们相处的时间不长,还没有太深的感情。”
“……”维克多愣了一下,摇头失笑,“我还担心这些人心怀仇恨……看来是我想多了。”
“狮子不用在乎绵羊的想法。下等人敢心怀不轨,布茨镇长会收拾他们。我看他们高兴还来不及呢。真是便宜他们了!”
莉莉娅撇了撇粉嫩的樱唇,气呼呼的小模样一如当初的佣兵少女,维克多忍不住在她光洁白皙的额头上吻了一下,说道:“英明的君主应当倾听子民的心声,那么……宝贝,他们为什么高兴呢?”
“因为有渡鸦堡啊!”莉莉娅跺了跺城堡的地板,见维克多一脸嫌弃的表情,她又柔声劝道:“亲爱的,我知道你嫌弃渡鸦堡的城墙不够光滑。可这毕竟是一座城堡,它有一百多个房间,六座哨塔、可以容纳300名士兵……”莉莉娅喘了口气道:“亲爱的,我们当佣兵那会,做梦都想在城堡的背后安家。”
城堡是领主武力的体现,代表领主的合法统治权,它不仅是防御工事,也是领地的政治中心,只有领主家族的士兵才有资格居住在城堡的后面。佣兵团半黑不白,他们渴望被某个领主接纳,然后成为他的家族士兵。这其实是合法性,而自由民营地也面临合法性的问题。
保护、救赎和奉献的关系构成人类国度最基本的秩序。领主不能保护领地与子民就会失去爵位,神职者背弃救赎的信念将失去神眷,凡民不履行奉献的义务则被视为化外野民,即为非法。
几千年来,这种观点已经深入人心,无可动摇。
自由民营地没有奉献的对象,他们往往被等同于盗匪流寇,不仅要面对怪物和猛兽的威胁,还要遭到领主的驱逐。尽管教会对野民充满怜悯之情,把他们称作迷途的羔羊,却又爱莫能助。因为,最痛恨自由民营地的人恰恰是普通村民,领主只是顺应子民的呼声而已。
绝大多数自由民营地都希望被领主接纳,成为领地的在册子民,而城堡是明确领主合法地位的标志。当年维克多没有城堡,自由民营地首领阳奉阴违就是在质疑他的合法性。
渡鸦镇周边荒无人烟,猛兽横行,开拓环境比当初的兰德尔领还要艰险,但它有一座城堡。这对于自由民来说,意味着秩序和文明,他们只要被渡鸦镇接纳就能获得领主的庇护和牧师的救赎,他们可以理直气壮的宣称:我在为我的主人开拓这片土地。
合法性至关重要,它是由骑士、神职者和普通人共同构建的秩序,关系到每个人的前途。这些自由民加入渡鸦镇才有上升的途径,努力成为封臣贵族,或者至高主的仆人。
莉莉娅佣兵出身,她对底层民众的想法有最直观的认识。如果站在渡鸦镇居民的立场上,这些自由民都属于掠夺领地资源的盗匪,应当被驱逐。现在渡鸦镇愿意收留他们,他们确实应该高兴。
“我下令破寨杀人,他们却对我感恩戴德,这还真是奇怪。”维克多自嘲道。
“本来就这样,自由民营地里的流民大多是被人裹挟的,他们只是一群毫无荣誉感的乌合之众。”莉莉娅不以为然,又掩嘴笑道:“大人,您太仁慈了。”
“莉莉娅,你要记住,仁慈不代表软弱。只有愚蠢且无能的领主才会用残暴与恐惧统治子民,英明的领主必须具备仁慈的品质……至少名义上如此。”维克多摇了摇头,叹道:“渡鸦镇的局面比我预料中的还要复杂。这里离兰德尔领太远,我们必须认识到,多铎领主和索伦子爵领对渡鸦镇的影响力比我大的多,这种时候渡鸦镇内部必须人心稳定……”
莉莉娅眨了眨眼睛,说道:“你在担心这些人会倒向多铎领主?那干脆把他们都赶走好了!”
“如果这么做,我们在渡鸦镇的问题上将失去教会的支持……算了,过一会我们再讨论这个问题。”维克多松开莉莉娅,转身走向办公桌,坐下后道:“战利品清点完了吗?”
莉莉娅坐到维克多的对面,笑吟吟地算起了帐:“嗯,我们缴获了734只羊,87头牛, 27匹战马,17万磅黑麦,8万磅坚果,1万磅腌肉,187套旧皮甲,60套完好的钢环甲,233支长矛,211把硬弓,1万2千支羽箭, 40把十字弩,2300支弩矢。”说着,她深深地吸了口气,激动的道:“亲爱的,还有15把军用重弩!”
军用重弩是普通士兵最强的单兵武器,目前只有多铎王国才能生产这种可怕的大杀器。军用重弩威力巨大,流出数量也受到严格管控。这15把军用重弩称得上有价无市,难怪莉莉娅会兴奋不已,但她并不知道维克多有更犀利的瑟银重弩。
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