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布利诺尔城,鸢堡。
“关于维克多的事情,我确实存有私心。”
凯瑟琳身穿华丽的丝织长裙,头戴宝石冠冕,坐在王座之上,端庄优雅,雍容高贵,可她的语气却有些软弱。面对戈隆侯爵的诘问,冈比斯的王后显得底气不足。
“讨论过去的事情没有意义。”
戈隆以守护奥古斯特家族为信念,恪守封臣之道,对主君忠心耿耿,从不在王室成员面前表现的咄咄逼人,如果事关王族利益,他也不会任由奥古斯特家族的子孙乱来。譬如,400万金索尔的财富。
“王后陛下,近十年,冈比斯经历了两次扩军。第一次,北方诸郡21000民兵转为封臣士兵,第二次,中部四郡将5000多个流民家庭提升为领民家庭,迁往北方诸郡,并从中招募了8000多民兵。”
戈隆侯爵站在台阶下,沉声道:“所以,这一次军备更新的缺口很大,足足差了13000套装备。经过核算,军备的采购费用还缺90万金索尔。军需官现在天天蹲在军部门口,找我的麻烦,我去找了财政大臣,利奥波德侯爵却告诉我国库里没有钱,我只能来找你了。”说着,戈隆伸出手,摆出要钱的姿势。
凯瑟琳暗暗叫苦,口中却说道:“戈隆卿,北方诸郡正在修建水利工程,主渠一旦竣工,可增加50万亩耕地,许多原本控制不到荒野也能变成贵族采邑。而筹集南方港口的意义重大,未来的收益更是难以估量。”
“利奥波德侯爵遵照御前会议的要求,预留了修建水渠和港口的费用,这两笔支出总计430万金索尔。这件事情,您是支持的……”
“我当然支持。”戈隆侯爵收回胳膊,冷冷的道:“在修建港口之前,我们要先发动一场清剿河滩鱼人的战争。王后陛下和大公殿下对此也是支持的……你总不能让士兵用干草叉和鱼人作战吧?”
凯瑟琳哑口无言,戈隆忿忿的道:“我们当初说好了让索菲娅交出350万金索尔,为什么又临时变卦?”
大型商会归于商业贵族的名下,但没有国王的背书,任何领主都不会买账,畅通无阻的商队只是个笑话。因此,在国王的眼中,商会赚取的利润属于王室,可财帛迷人眼,商业贵族绝不甘心把巨额财富拱手奉上。对于贪婪的商业贵族,王室从不手软,每隔数十年就薅一次羊毛,再换一个商业贵族的家主,以免出现尾大不掉的局面。这几乎成了诸王国针对商业贵族的惯例,但还是没有任何一个商业贵族愿意主动交出财产。
索菲娅转移商会资金的行为深深触怒了奥古斯特家族。不过,夜枭的精英密探已经锁定了剑齿虎商团的藏金地点,而索菲娅本人与人马丘陵有着千丝万缕的联系,掌握紫蔗酒与粗糖的经营权。
考虑到索菲娅还有很大的利用价值,商会的财富也在监控之下,王室这才没有对她采取极端措施。
然而,当索菲娅和亚瑞特搭上了关系,她所扮演的角色立刻由商业贵族变为外交使节,再也不可能领导温布尔顿商会,奥古斯特家族的态度也随之发生了变化。
王室的智囊团认为,野蛮人外交对冈比斯王国的实际意义不大,鸢堡配合教会的唯一好处就是能以外交大局为借口,压服南方领主集团,在契布曼伯爵领修建港口,使王国的战略重心由北转南。该战略的关键在于,王室必须把港口的控制权握在手里,建造港口的费用自然由王室承担。
在这种情况下,鸢堡拉拢索菲娅的意义也就不大了。
戈隆侯爵、威廉姆斯和凯瑟琳迅速达成了共识,取回商会的财富,任由索菲娅投靠人马丘陵。
钱确实被取走了,但不是夜枭的密探,而是剑齿虎商团的人。夜枭就这么眼睁睁地看着400万金索尔被剑齿虎商团带到了人马丘陵,竟然没有采取任何措施。
戈隆侯爵得知夜枭是奉了威廉姆斯大公和罗兰的命令才袖手旁观,顿时被气得不轻,可那两个家伙拍拍屁股就跑到了人马丘陵,他也只得找凯瑟琳问个究竟。
凯瑟琳沉默片刻,轻声道:“我们去见索菲娅的时候,罗兰把夜枭监控藏金点的事情告诉了她,还表示维克多是她的学生,这笔钱就当作王室送给索菲娅和维克多的礼物。威廉姆斯也赞成……”
“这么说,除了我不知情,你也有份!”
戈隆侯爵两眼冒火,恨铁不成钢的道:“罗兰成天不务正业,我原以为威廉姆斯会不一样,可事实证明,奥古斯特家族的子孙没有一个靠谱的!凯瑟琳,你怎么能任由他们胡来?!”
“索菲娅毕竟是宫廷侯爵,又是巅峰的白银骑士…….”凯瑟琳弱弱的解释... -->>
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