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“兰德尔阁下,佃户的主体是流民,而不是领主的在册子民,对领主也没有忠诚的义务,但他们却享受了领民的权利……租种土地,分两成的收获,当领地遇到灾难和危险,他们还无需保卫家园。那佃户制的基石是什么?难道它是单纯地建立在领主的仁慈美德之上吗?”
沃勒尔特宫相看着年轻俊美的维克多,意味深长地说道:“没有黑夜就没有白天,没有寒冷就没有温暖,没有威权的仁慈只会助长下等人的狡诈和轻视,无法赢得真正的尊重和感激。”
会客室内,一共有11位伯爵以上的实力领主和30多位宫廷贵族,他们中的大多数人并不知道宫相邀请他们参加茶会的真是意图。直到沃勒尔特侯爵谈到佃户制,并向兰德尔子爵抛出了一个尖锐的问题,宾客们才若有所悟。
这场宫廷茶会实质上,是一场关于佃户制的听证会。
纳维尔王国人口稀少,山民猎手还处于半自治的状态,导致领主的封臣士兵数量有限。纳维尔王国想要开拓北部荒野,必须扩充军队,积极备战。
雷克斯国王决意效仿人马丘陵,推行佃户制,吸收数十万流民,组建雇佣军团,作为王国军队的辅助力量。王室下辖的子民主要集中在纳维尔盆地,那里人满为患,没法再接收流民,而直属王室的北部山区最多容纳十万流民,其余的四十多万人还得依靠纳维尔中南部的领主进行安置。
国王无权干涉领主的内政,是否在领地内推行佃户制,由领主说了算。
纳维尔中南部的领主对佃户制的感受颇为复杂,一方面,佃户制衍生出了虚封制度。领主通过实田虚授,封赏勋爵的方式缓解家族的内部矛盾,最大限度地把骑士留在家族中枢,从而增强领主的权威;另一方面,推行佃户制的代价高昂,隐患重重。佃户忙时种地,闲是做工,既分了收成,又赚了工钱。领地如果遇到危难,他们说不准就会退租逃跑。而且,从佃户中招募的雇佣军团每年都拿军饷,领主还要抚恤死伤者,这就加重了家族的财政负担。
宫相的问题简直问到了纳维尔中南部领主的心坎上,所有人都目不转睛地盯着兰德尔子爵,看他如何回答这个问题。
“保护者从不缺乏威权。”
维克多站起身,深邃黑眸环顾四周,从容优雅地说道:“佃户制建立在封臣制的基石上,它是封臣制的延伸。佃户制之所以会出现,那是因为生产能力和生产方式发生了变化,推动分配制度的变革。”
“以往,一个村子的产出十分有限,为了确保来年的种子和领地的粮食储备,领主必须从村民的手里征收多数粮食,村民的口粮不足,只能依赖公地采集维持生活。而领主只是象征性地收取一些公地资源作为供奉。现在嘛……”
维克多笑了笑,继续说道:“我给予佃户的不是两成收获,而是三成。兰德尔家族的粮食和物产储备总量比最初增长了近两百倍!兰德尔领到处都是丘陵,纳维尔多为山地,兰德尔家族能做到的事情,在座的诸位同样可以办到。”
维斯普奇大主教点点头,对领主们说道:“兰德尔家族去年上缴的农牧物资十一税,比你们加起来还要多。”
会客室内顿时一片哗然。领主们议论了片刻,一名伯爵站出来,笑眯眯地说道:“维斯普奇大人,这没法比较啊。我的领地不产粮食,只有矿物、木材、草药和兽皮。”
大主教瞄了他一眼,慢条斯理地说道:“是啊,兰德尔领还没有矿,开拓才满7年。”
纳维尔的领主这下都没话说了,审视兰德尔子爵的目光变得无比灼热。沃勒尔特宫相沉吟着问道:“兰德尔阁下,什么叫生产能力和生产方式推动分配制度的变革?”
“哎呀,我的侯爵大人,谁还管得了这些东西?”
那名伯爵不顾宫相对自己瞪眼,热切地问道:“兰德尔阁下,您是怎么做到的?”
“这其实是一个问题。”
维克多解释道:“我们采取深耕细作的种植方式,投入的种子变少了,收获的粮食提高了。我虽然增加佃户和领民的分成,但我得到的物产总量不减反增。佃户和领民的收获提高,他们便不再需要依赖公地采集维持生计。当种地的收益大于公地采集的时候,领民和佃户很乐意把野外公地开辟成上缴税赋的农田牧场。兰德尔领耕地面积由最初的8万亩变成如今150万亩,未来十年,兰德尔领的耕地面积将达到350万亩。”
“这就是生产力推动分配制度的变化。也可以称为,生产力决定社会制度。”
“生产力决定社会制度……生产力决定社会制度……”
沃勒尔特宫相失魂落魄,喃喃自语,其他的学者也都陷入了沉思。
雷克斯暗暗着急,干咳几声也没能把自己的宫相从冥思中唤醒。这场茶会是为了向中南部的领主推介佃户制的好处,现在还有两个关键问题没有谈,沃勒尔特居然失神了。
什么生产力,什么分配制度?这种学术概念不能等正事做完了,回去再慢慢琢磨吗?
雷克斯真想用一盆清水把沃勒尔特这老狗给浇醒!
莎蒂娅王后眼波流转,声音柔媚的问道:“维克多堂弟,纳维尔中南部的山区也能变得像兰德尔领一样富饶吗?”
“这个问题,我想法鲁尔侯爵最有发言权。”维克多微微一笑,目光转向纳维尔的黄金骑士。
法鲁尔侯爵点点头,开口说道:“我造访人马丘陵期间,兰德尔领给我留下了深刻的印象。在那里,我看到无边无际的农田牧场,水渠相连的溪流水库、建于丘陵上的梯田和水道桥……”他停顿了下,面对维克多说道:“不过,那时候,兰德尔领的耕地和梯田面积只有30多万亩。我没想到,短短三年的时间,兰德尔阁下就把农田扩充了5倍。”
“兰德尔领的主渠已经贯通全境。”维克多话音一转,说道:“当然,农田增长主要还是依靠开垦梯田。”
多莉夫人眸光闪动了一下,追问道:“维克多,纳维尔的水利工程不涉及我的领地。如果由你来规划德凯泽伯爵领,它会变成什么样子?”
“这个……要看,德凯泽伯爵领具体的地理条件。”
维克多想了想,说道:“但我认为,修建溪流水库,控制山洪、开辟梯田、建造水道桥肯定是没有问题的。向阳的一面梯田可以种植刺芸豆、黑麦、地薯、狼尾牧草、果树之类的经济作物,背阴的一面可以种植某些喜爱阴暗环境的草药、香料,或者开辟蛛丝灌木,发展蛛丝织造产业。另外,溪流水库不仅为村民和牲畜提供稳定水源,还能养殖水产鱼类。必要的时候,溪流水库开闸泄洪,山洪堆积的淤泥非常肥沃,村民可以用淤泥制做肥料……”
领主们听的专心致志,悠然神往,就连雷克斯国王也两眼放光,不停点头。书记官的羽毛笔划在兽皮纸上,沙沙作响,仿佛是为兰德尔子爵伴奏的乐章。
凯瑟琳手托宛如凝脂般的雪白香腮,碧绿眼眸映着心上人侃侃而谈的风采,表情专注而深情,但谁也不知道,冈比斯的王太后此时在想什么。
“以上,就是我的一些见解。”维克多俯身颌首,结束了这个话题。
多莉深深地看了他一眼,嫣然笑道:“阁下,仅仅听您的简单描述,我都觉得德凯泽家族的未来一片光明。”
“夫人,您过奖了。”维克多彬彬有礼地回应道。
“兰德尔大人,我再次向您自我介绍一下。”最初发言的那名伯爵抚胸施礼,热情地说道:“我是迈腾斯家的曼佛里。我的领地在纳维尔的中部,我能否有邀请您造访迈腾斯伯爵领的荣幸?”
不等维克多表态,莎蒂娅王后立刻打断领主们的蠢蠢欲动,叱道:“迈腾斯伯爵,兰德尔阁下是王室邀请的贵宾。他远道而来,是为了帮助纳维尔设计水利工程。你的邀请非常不合时宜!”
“抱歉,我太失礼了。”迈腾斯伯爵连忙道歉,又殷切地问道:“兰德尔阁下,按照您的说法,我们在主渠贯通之前,就可以修建溪流水库和水道桥,发展新农牧?”
“是的。”维克多点点头,表情严肃地说道:“我必须说明一点,稳定的水源非常重要,小型水利工程的作用远不能大型水利工程相提并论。如果诸位只想在自己的领地发展小型水利,一般的设计师就足以胜任,我完全没有必要造访纳维尔王国。”
迈腾斯伯爵发现雷克斯国王正虎视眈眈地盯着自己,赶紧补救道:
“兰德尔阁下说的太好了!我的意思是,各家族的小型水利和王国大型水利能够同步进行,我们的财政负担会小很多。”
雷克斯国王哈哈笑道:“我邀请维克多堂弟造访纳维尔,就是为了解决同步建造水利工程的难题。”
只要兰德尔子爵圈定大型水利工程的节点水库,当地领主马上就能以节点水库为依托,发展自己的小型水利体系。水利的体系的完善,意味着农牧业的兴盛,等到第二年,领地就会有额外的收入。
在纳维尔,农牧产品的价格一直居高不下,家里有矿的领主们都叫苦不迭,那些把矿物采掘殆尽的领主家族真的沦落到了“卖儿卖女”的地步。
农牧业才是永不枯竭的金矿。毋庸置疑,兰德尔子爵拥有点土成金的本领。
一众领主盘算着该送出什么样的礼物,才能让兰德尔子爵优先照顾自己的领地。他们看维克多就像想看一只会下金蛋的鹅。
维克多面对一双双洋溢热情的“媚眼”,优雅的笑容终于变得僵硬。貌美如花的女士就算了,男性贵族的脉脉目光真叫他寒... -->>
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