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松林镇的领主戴顿勋爵将维克多引入城堡的书房,在这里,维克多见到了吉莉安的父亲——契布曼伯爵。
戴顿勋爵向自己的封君鞠躬行礼,转身离开书房,并关上房门,让两位大人单独密谈。
维克多与契布曼伯爵相互寒暄问候,分宾主坐下。他打量书房简单的家具陈设和3根烛火昏黄的绿莎烛,笑道:“戴顿勋爵还真是节俭,只给自己的主君点三根蜡烛。”
“嗯……节俭是一种可贵的美德。”契布曼伯爵表情认真地点点头,又补充道:“这三根蜡烛是戴顿为阁下准备的,如果我单独巡视松林镇,他一根蜡烛都不会给我点。”
“……”维克多沉默了下,开门见山的说道:“这是一次私下会晤,没有会晤记录,没有见证人,我们大可以畅所欲言,不必遮遮掩掩。”
“我同意。”
维克多不再纠结自己只值三根蜡烛的问题,对着契布曼伯爵问道:“您让吉莉安向我通报野柳城的事情。契布曼家想从我这里得到什么?”
契布曼伯爵似乎早有准备,颌首说道:“今年地之季的一月一日,索林姆老侯爵带着两名侍从,离开了铜城。他为索林姆家族付出的太多,为自己考虑的太少,再没有机会回来了。当然,按照骑士举行生死试练的传统,教会和国王还要再等5年,才会宣布王国的高阶骑士,索林姆家的侯爵,伯尔尼.索林姆陨灭的消息。”
“铜城会有一个新的主人。”契布曼伯爵靠这硬邦邦的松木椅背,微笑着说道:“南方领主家族的血脉往上追溯,都是索林姆。根据光辉法典的血脉继承权,每个索林姆都能合法的拥有铜城,至于他的姓氏,那无关紧要……可以是索林姆,可以是布里亚特,也可以是契布曼。”
“阁下应该能看出来,自从索林姆的血脉衰败之后,南方的领主家族都想培养自己的血脉。我们契布曼家族是最成功的一个。”
契布曼家族有四位大骑士,也可能是五位……契布曼伯爵夫妇的长女是白银骑士,他们的幼子同样有机会踏入白银阶。
维克多表示赞同,说道:“契布曼家族的实力也是最强的一个。”
契布曼伯爵矜持地颌首致意,略显得意地说道:“契布曼能有今天,除了运气之外,也离不开节俭的美德。”
“……”维克多左右看了看,摊开双手,转而问道:“阁下有什么打算吗?”
“我们想直接入主铜城。”契布曼伯爵顿了顿,说道:“鸢堡、冈比斯的元老家族、教会都对契布曼表达了善意,但契布曼更需要得到南方领主家族的认同。站在南方领主的立场上,契布曼必须在野柳城的问题上有所表示。”
“鸢堡、约克、威灵顿、乔舒亚、尼姆重新划分野柳城的商铺份额,为什么要把契布曼排除在外?就算契布曼现在还不是南方领主家族的领袖,那也不应该剥夺铜城在野柳城市场上的话语权。”
“野柳城市场是阁下一手打造的,朱蒂夫人是阁下的代言人。既然兰德尔家族也被排除在外,我们是不是可以联手发出声音?”契布曼伯爵挥了下手,笑道:“这是我让吉莉安试探阁下的初衷……当然,我的女儿,她并不知情。”
“我知道她不知情。”维克多在心里嘀咕了一句,摇头笑道:“我一个小小的子爵能做什么?我又有什么理由要发出声音?”
契布曼伯爵静静地看了维克多几秒,语气淡然的说道:“铜索尔的铸造事宜,教会一般都委托给国王。索林姆家族接手铸造铜索尔,固然是为了争取教会的支持,但最主要的原因是南方多铜。否则,鸢堡怎么会同意让索林姆家族铸造铜索尔?”
维克多眸光一闪,沉声问道:“你委托兰德尔家族铸造铜索尔也是鸢堡的意思?”
契布曼伯爵点了点头:“一年铸造500万铜索尔,损耗不过100万铜索尔,价值772枚金索尔。这点钱,契布曼家族出的起。何况,铜料的价格持续上涨,铜索尔的也在增值。铸造铜索尔的亏损只会更小。鸢堡支持契布曼家族入主铜城,但不希望我们和教会走的太近。可是,摄政王殿下要求我,把铜索尔的铸造权委托给兰德尔家族。”
“阁下想铸造铜索尔,鸢堡满足阁下,但威廉姆斯殿下却要通过契布曼家族来满足阁下。其中的缘故,阁下应该清楚。”
其中的缘故当然是鸢堡对维克多的收买和钳制。如果威廉姆斯直接把铸币权交给兰德尔家族,维克多只会承认西尔维娅的人情。现在嘛,维克多得感谢契布曼伯爵。鸢堡通过这种方式宣告一个不是事实的事实——兰德尔家族是冈比斯的独立领主,效忠的对象是国王。事实是,冈比斯的独立领主都有自己的阵营,兰德尔家族显然是人马丘陵一系的重要成员。
不过,既然是委托铸币,鸢堡就能收回委托,形成钳制。比如,把每年500万的铸造定额提高到2000万,兰德尔家族承受不起铸造铜索尔的损耗,只能放弃铸币。
维克多拥有火晶熔炉技术,每铸造1000万金索尔可以额外增加170万枚铜索尔,相当于1311枚金索尔,再加上货币升值带来的铸币收益,铸造1000万铜索尔的直接利润至少有2000金索尔。
铸的越多,赚的越多。
问题在于,鸢堡怎么可能知道维克多铸造铜索尔的真正奥秘?
维克多挑了挑眉毛,淡然说道:“铸造铜索尔是笔亏本的生意,我也不是非要不可。”
“这可不是‘畅所欲言’的谈话态度。”
契布曼伯爵摇了摇头,狭长的双眼带着狡狯的笑意,“兰德尔阁下以睿智著称,您的一举一动都受人关注,无论大家现在是否理解阁下的深意,提前做出布局总是不会错的。”说到这里,契布曼伯爵摇了摇头:“我一开始也不能理解,阁下铸造铜便士和铜索尔的原因……兰德尔领10万人口,阁下向流民雇工家... -->>
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